Φυσική ∆ραστηριότητα και Γνωστική Λειτουργία σε Άτοµα Τρίτης Ηλικίας

Περίληψη

Η γνωστική λειτουργία θεωρείται ένας από τους πιο σηµαντικούς παράγοντες για την ποιότητα ζωής των ηλικιωµένων, αφού συνδέεται µε την επιτυχή ανταπόκριση στις δραστηριότητες της καθηµερινής ζωής. Η γενική µείωση της ταχύτητας που παρατηρείται µε την αύξηση της ηλικίας επηρεάζει αρνητικά τη γνωστική λειτουργία.
Από τις έρευνες φαίνεται ότι ο δραστήριος τρόπος ζωής έχει θετική επίδραση στις γνωστικές λειτουργίες των ηλικιωµένων, ειδικά στις δεξιότητες που οι απαιτήσεις για προσοχή είναι αυξηµένες, όπως είναι ο χρόνος αντίδρασης µε επιλογή και η δοκιµασία αντικατάστασης συµβόλων. Μπορεί ακόµη να συµβάλλει θετικά στην ικανότητα µάθησης κινητικών δεξιοτήτων των ηλικιωµένων. Η συµµετοχή σε προγράµµατα άσκησης µπορεί να
συµβάλλει στη βελτίωση του απλού χρόνου αντίδρασης, όταν διαρκεί περισσότερο από ένα χρόνο, εκτός και αν το επίπεδο φυσικής δραστηριότητας των ασκουµένων είναι πολύ χαµηλό. Η επίδραση της άσκησης φαίνεται να είναι πιο άµεση σε ορισµένες γνωστικές δοκιµασίες, αφού παρεµβάσεις διάρκειας λιγότερο από τέσσερις µήνες αρκούν για την βελτίωση της απόδοσης σε δοκιµασίες µε απαιτήσεις σε εργαζόµενη µνήµη και επεξεργασία
πληροφοριών, µε αυξανόµενο βαθµό συνθετότητας, ενώ ο συνδυασµός γνωστικής δραστηριοποίησης και ήπιας σωµατικής άσκησης µπορεί να έχει επίσης άµεσα θετικά αποτελέσµατα. Τα ευρήµατα αυτά φανερώνουν την ανάγκη για κινητική δραστηριοποίηση των ατόµων σε όσο µεγαλύτερη ηλικία γίνεται. Βέβαια στο σχεδιασµό παρεµβατικών προγραµµάτων θα πρέπει να λαµβάνονται υπ’ όψιν οι περιορισµοί στη γνωστική λειτουργία που οφείλονται όχι µόνο στην ηλικία, αλλά και στο επίπεδο φυσικής δραστηριότητας των ηλικιωµένων. Εντοπίζεται ακόµη, η ανάγκη για τη διερεύνηση των επιδράσεων της φυσικής δραστηριότητας στη γνωστική λειτουργία, µέσα από περισσότερες µεταβλητές.